向財爺「理財哲學」進言

文章原載《信報財經新聞》2019年3月6日
撰文： 廖美香 團結香港基金執行總編輯　 

財政司司長陳茂波剛發表2019/2020年度政府《財政預算案》（下稱預算案），被批評為「左袋交右袋」，實質為赤字預算。雖然本港坐擁逾萬億財政儲備，但面對外圍經濟不明朗、人口老化令長遠醫療開支日益沉重、新的貿易規則可能令國際經濟的產業鏈布局帶來變化等等，增加了財政收入的不確定性。在這個陰晴不定的局勢下，如何一方面居安思危，一方面投資未來，改善民生，並不容易。

事實上，剛發表的預算案，對本港種種的民生瓶頸問題，無法一蹴而就，仍有待持續投放大量資源解決。團結香港基金就本港迫切民生問題進行研究，當中提出不少創新性建議，打破傳統，透過改善政策以開源節流，有利資源運用，為本港民生帶來福祉。

醫療：投資盛齡拓未來

近來流感肆虐，公立醫院逼爆，新聞不絕於耳。今次預算案較大的突破是投放100億元設立醫療穩定基金，另外提出額外撥逾7億元予醫管局提升前線醫護士氣及挽留人才。儘管財爺願意投放資源，但仍須在培訓人手及政策上配合，尤其把傳統以醫療為本的思維改變過來，旨在提倡預防工作。基金會早已建議政府推出「慢性疾病管理醫療券計劃」，資助45歲或以上人士進行體檢，以便及早發現高血壓及糖尿病等慢性疾病，從而做好防範，保持健康。

最為關鍵的是，本港要建立基層醫療系統，以提升市民預防疾病的意識和自我管理健康的能力。預算案指出，首個地區康健中心預計在第三季投入，政府已預留超過1.5億元，作為該中心的營運費用及人手開支。其實，特首林鄭月娥說過，香港基層醫療已落後30年。因此，我們急於期待該中心試行成功，加快擴展到其他17區推行。面對人口急速老化，長者預防疾病意識一旦增強，減少入院機會，便是減輕本港醫療負擔。

安老：樂齡科技省人力

安老方面，院舍不足，經營成本高，護理人手嚴重缺乏。預算案指出，未來兩年，政府額外提供過500個安老宿位，以及300個資助長者日間護理服務名額，並加強外展服務。

本港每年有幾千名長者在公營安老院輪候隊上未獲安排，便與世長辭，反映本港老人坎坷苦況。現今科技大潮之際，港府應大力支持健康科技，促進市民健康。2017年《施政報告》提出撥出10億元成立基金，推動安老服務的樂齡科技，這有助紓緩院舍的人手負荷，理順安老院的管理。樂齡科技值得政府再度增撥資源；這一方面孕育本港科研，也提升長者復康需要。現在本港長者抑鬱嚴重，十名有一，如何透過科技或社會服務，提升長者歡樂的盛年，資源增撥不可少。

其實，長者並非有些人所想是社會負累，也可提升社會生產力。據學者研究，2007年本港60至79歲義工對經濟貢獻為1.17億美元，估計為本地生產總值0.55%。又以英國為例，65歲以上人士對社會的淨貢獻達400億英鎊，遠超其消耗的資源。美國2011年23%新企業是由55至64歲企業家所創立。可見，長者在消費、投資、稅務等仍可為社會作出貢獻，銀髮產業更是香港新興趨勢。因此，我們應投入更多為盛齡人士提供身心健康的舉措，不單減少醫療財政負擔，而健康及活躍的長者群更可為社會創造財富。

居住：補貼置業釋財力

港樓持續急升，已連續第九年成為全球最難負擔城市，需20.9年不吃不喝才能擁有一間私樓。陳茂波在預算案中，承認私樓與市民的負擔能力脫節，建議市民置業前必須小心衡量風險。值得留意的是，陳茂波的財技是把滾存至824億元的房屋儲備金，攤分4年回撥到財政儲備，即是每年約200億元「左袋交右袋」。該房屋儲備金是在2014年成立，預留作為資助房屋發展的，被指為「小金庫」。

如今房屋儲備金回撥到財政儲備，有市民擔心房屋政策是否停滯不前。團結香港基金建議，實施「補貼置業計劃」，即倡議政府出售公屋，以滿足市民置業的慾望；此舉又可為政府帶來龐大收入，所得資金可重投房屋建設。現在政府投入大量公帑興建公屋，但租戶不能買入，無法為政府帶來進賬，反而要承擔巨額維修費。據港大經濟學者王于漸估計，該計劃可釋放土地價值，公營房屋自由買賣，可增加庫房收入，帶來潛在經濟利益最高可達3萬億元。這比本港整體財政儲備1.1萬億元還要高，值得港府認真研究施行。

科研：投資500億勿拖延

預算案公布後，內地媒體立即指出，深圳去年GDP為24222億元人民幣，首次超越香港，多出近222億元，成為粵港澳大灣區城市經濟總量第一。深圳主要是靠科研推動，經費佔GDP 4%，但香港只佔1.5%。長此下去，香港怎發展成政府所願見的「世界級科研樞紐」？

香港的大學科研水平國際領先，據最新2019年QS世界大學排行榜上，前列50名之中，香港的大學佔有3間。預算案重申，向大學教育資助委員會（教資會，UGC）轄下研究資助局（RGC）的研究基金注資200億元。不過，團結香港基金建議注資500億元入RGC作為科研基金，使院校獲更充足經費進行科研。

教資會對本港八大院校已更重視學術成果對社會進行知識轉移，每6年一次的「研究評核工作」（RAE, Research Assessment Exercise）將於明年進行，該評審除學術表現（佔70%），首次加入計算：社會貢獻佔15%，環保佔15%；可見，院校再不是只顧象牙塔式研究。展望未來，院校從學術理論衍生的社會影響力將增加，港府應投放更多科研經費，使轉化為更多社會回報，以至經濟效用。

社福：發展社會效益債券

政府被視為必要的邪惡，投入大、產出小。我們應善用民間力量，投入少、產出大，尤其是志願組織，積極性強、誠意十足。隨着人口老化，社會福利需求大，關鍵是如何誘導出有效的成果？

基金會建議政府發展社會效益債券，由富於社福經驗的金融發行人設計該金融產品，並監管有關項目，以確保資金交予志願組織或社企所提供的社福服務有效運用，如服務達成優質效果，投資者可獲政府給予財務回報。如此機制，政府可以在確保服務有效益才付出，不會浪費資源；至於投資者就可獲得回報，而志願組織又可實踐社福理念，實是多贏之舉。

總結：創新思維投入資源更有效

陳茂波表示，如果撇除預留200多億元房屋儲備金，預計明年會出現約50億元的財政赤字。本港面對世界多變，內部民生疾苦多困，財政資源卻非保證增長。財爺實有必要採取創新思維，令財政資金更有效運用。

財政官員以金錢作衡量收支的傳統想法須要改變。政府坐擁1.1萬億元財政儲備，對「投入」資源應視為一種「投資」。只要資源用得其所，可減低醫療負擔、緩減勞動力不足，甚或釋放土地財富，提升科研教育效益、創造有效的社福服務，這未必是財政上「金錢收入」，而是「社會回報」，足令社會良性互動，生生不息。如果能再進一步以此為理財思維，以政策改良民生，實質事半功倍。