提升香港競爭力的終極關鍵

文章原載《香港01》2022年4月15日
撰文：團結香港基金教育及青年研究主管 郭凱傑、助理研究員 劉慧希

常言道，不進則退，如何讓香港在當今複雜多變的國際環境中維持競爭力，絕對是政策研究和推動的必修課題之一。近年來，香港作爲國際金融、貿易、法律等中心的地位都受到內外多種因素挑戰，筆者認為，要提升各行各業在區內乃至全球市場中的競爭能力，政府有必要審視未來發展策略，為長遠發展注入動力。

競爭力的意義不只在於招商引資，要令行業的競爭力具可持續性，關鍵在於培養人才，尤其是青年人才。多年來，建立創科中心的目標之所以只聞樓梯響，最重要的原因正是國際科企無法在香港覓得足夠的科研人才，結果研發中心紛紛北移或到新加坡設立基地，難免令香港的角色成爲昨日黃花。

即使不談宏觀發展，微觀而言，香港青年就業情況不容樂觀。在第五波疫情下，青年失業率再次攀升；不少研究皆指出，青年就業情況要恢復數年前水平，仍然道阻且長。同時，具專上教育水平的新生代青年的就業收入，普遍顯著低於具相近學歷的較年長世代人士，反映僧多粥少的問題，更代表經濟發展成果未能體現在收入上，令人擔憂。

持續進修風氣須提振

筆者樂見政府在早前在財政預算案除了公布「派糖」措施，更提出加大持續進修基金金額，希望充實本地人力資源。不過以政策力度而言，筆者對政策成效有所保留。我們必須審視，持續進修基金下的課程能否有效提升就業競爭力呢？全社會的持續進修風氣是否良好呢？政府整體支持是否充裕呢？

立法會的研究文件指出，香港的持續進修參與率僅兩成，大幅落後於新加坡的49%，反映社會進修風氣未成氣候。團結香港基金的《跨界人才政策 產學資歷互通》報告曾就香港的公共開支作出分析，發現香港過去幾年的持續進修開支僅佔教育公共開支總額的0.5%，僅僅是英國、德國、新加坡等地的十分之一（見圖1）。持續進修基金加碼至2.5萬元後，上述開支比例亦只會微升至約0.7%。

圖一：海外持續進修佔整體教育比例遠高於香港

資料來源：德國聯邦統計局、新加坡政府、Workforce Singapore、SkillsFuture Singapore、英國議會、英國教育部、教育局、僱員再培訓局，以及《2021–22年度財政預算案》，詳見《教育及青年政策研究報告：跨界人才政策 產學資歷互通》，p.57


優良人才需投資 倡設10萬元終身技能發展補助金

大時代需要大刀闊斧的政策措施。誠如基金會在《報告》中所建議，政府應考慮為市民提供10萬元終身技能發展補助金。讀者看到此銀碼，或會擔心庫房難以承擔。然而，參考推行持續進修基金的經驗，計劃並非人人適用，且相關支出會在多年攤分，只要運作得宜，根據基金會研究團隊的推算，當局絕對有能力承擔。更重要的概念是，花在人才身上的並非「支出」，而是對社會的長遠「投資」。

上述只是個人層面的措施，要打造持續進修的社會風氣，僅憑持續進修基金加碼顯然不夠。故此，政府應鼓勵及資助更多的企業、尤其是中小企開設實習機會，讓青年獲得職場培訓與經驗，了解職場所需要的軟硬技能。

大灣區是青年未來的重要機遇。政府已經就大灣區的青年發展，包括就業、創業等推出多項措施；財政預算案則提及到「內地發展支援計劃」，通過貿發局的網絡，伙拍商會、專業人士協會及青年創業協會等港人在內地的商貿組織，舉辦培訓、交流、商務考察及宣傳推廣活動。在兩地未能通關之際，政府亦需要加大資源資助及舉辦更多線上線下工作坊，增加大灣區就業資訊，提升香港青年對於大灣區就業及創業的認識及興趣。

關關難過關關過，香港多年來面對種種挑戰，都能夠化危為機。不過，與其「佛系」等待時機，我們更當主動出擊去提升競爭力，方能在機遇處處的大時代中成功轉型，再創高峰。加大對人才及社會未來的投資向來是機不可失、只爭朝夕，此時不行動更待何時！