吸引外援醫生 過時政策須檢討
文章原載《信報財經新聞》2019年5月1日
撰文：霍泰輝 香港中文大學副校長、香港中文大學醫學院前院長
香港公營醫療體系問題叢生，已不是一朝一夕的事。醫院人手不足，病人輪候時間過長，早為大眾詬病。問題之所以愈來愈嚴重，歸根究柢，其實是醫療政策，特別是輸入人才政策過時，未能回應大眾需求所致。我在醫學界不同崗位，包括醫院前線工作多年，眼看目前香港面對許多的有關醫療的問題，希望跟大家談談我的一些想法。
醫療文化變 致人手短缺
近年，很多公營醫院醫生選擇跳槽，或到私家醫院工作，或到私營執業。很多人會覺得他們一定是嫌工時長，怕辛苦，人手不足，導致士氣低落。這個可能是其中一個因素，但並非唯一原因。最大的問題是醫療文化的改變，令醫生工作愈來愈灰心。
昔日醫生是權威的象徵，病人有病求醫，醫生直接治病，關係和責任清楚明確。今日隨着消費主義的興起，醫生和病人的關係變成顧客與服務者。醫生不再被視為權威，病人可隨時上網，自行取得資訊，並挑戰醫生的專業判斷，造成一定程度的衝擊。
此外，隨着投訴文化的興起，病人知情權意識日益高漲，對醫生的要求亦愈來愈高。當醫生工作辛勞但又得不到病人諒解之時，自然會灰心氣餒，萌生去意。有人認為現時科技發達，正好減輕人手的負擔。其實這是一個誤解，反而科技愈多更需要人手配合。除非將來有朝一日機械人可完全取代所有人的工作，否則最終操作仍要依靠人手。
今日香港醫生人手的數目已遠低於國際水平。根據2017年食物及衞生局的調查顯示，香港有14290名正式註冊醫生為接近740萬人提供服務，即是平均本港每1000人只有1.9名醫生。相反新加坡平均亦有2.4名醫生，比例比香港為高。誠然，醫生不足可加大醫科生學額而令數目增加。不過，大家似乎忽略一點，由一個剛畢業的中學生，培訓成為專科醫生，至少需要13年的時間。遠水不能救近火，加上現時世界各地對醫生亦求才若渴，故此吸引外援醫生，改革過時措施已是大勢所趨。
要吸引外援醫生來港工作，無論對己對他，都有兩個考慮：對外援醫生而言，首先香港要有吸引力，他們才會離鄉別井，來港服務；至於對香港而言，亦要肯定這批外援醫生有相當的水準，才有質素保證，服務市民。可惜的是，現時非本地培訓人士，若要在港成為正式註冊醫生，皆要考執業試；而這個執業試對外援醫生而言，既沒有吸引力，亦未能保證醫生的水平。可能讀者隨即會問，此話怎解？
執業試制度不合時宜
香港的執業試一直及格率偏低，是因為這個試考得特別廣泛。香港的醫科生是逐年考試，逐年升級，而這個執業試是一次過全考一個醫科生6年所讀的全部課程，可謂非常不公平；任何資深醫生，包括我自己，考這個試亦大有機會不及格。假設一個海外資深醫生已在專科建立名聲，突然要去考一個不屬於自己專科範圍的試，試問吸引力何在？長遠而言，這只會令更多海外資深醫生卻步，不願來港。
大家一定要明白，現時的執業試已經過時，實有檢討之必要。坦白而言，當日之所以設執業試，主要是針對內地畢業的醫生，作為考核他們是否足夠資格來港工作，並非為吸引人才而設。
所以，最初考試是沒有大綱及預習材料，純粹只為考核。今日情況已與當年有別，執業試制度如何改進，值得大家再三討論。
應改革有限度註冊執業
另一個過時政策就是有限度註冊執業問題。現時非本地醫生免試來港工作，身份只是有限度註冊，有效期限是3年（以往只有1年），每3年便要重新申請。若要晉升為正式註冊醫生，則仍要考試和實習。我肯定這個政策是趕客多於吸引人才。醫學界有擔心大學資深醫學教授投考成正式註冊醫生，會對專科市場帶來衝擊，但其實大學資深醫學教授鮮有參加考試。他們要跟學生一齊考嗎？甚至有可能出現被學生考番轉頭的滑稽場面！所以，很多海外醫學教授大多選擇一世人有限度執業，每數年續約一次，直至退休，免卻不必要的麻煩。
我比較傾向吸引非本地富經驗的醫生來港執業，可較快及有效解決香港醫生不足的難題。團結香港基金最近發表報告，建議仿效新加坡模式，讓經驗較豐富的醫生只要在指定機構受監管執業一段時間，就能以當地的免試途徑，申請成為正式註冊醫生。這個建議是十分可取，並值得考慮。時移世易，今日香港醫生缺乏已是既成事實，再不學習新加坡彈性處理問題，故步自封，不思改進，最終只會自食苦果。
不會影響本地醫生就業
輸入外援醫生，隨即令業界擔憂會否影響本地醫生的就業問題。一時之間，市民感到醫生保護主義又再抬頭。其實，這些擔憂是人之常情，但不應過分放大。人手不足之時，大家建議增加醫科生學額，社會上沒有提出反對。其實，引進外援人才和增加醫科生學額，都是增加醫生人手，其實是沒有分別。反而醫生人數增加，更可在不同範疇服務市民，令服務更多元化。還有一點非常重要，就是增加醫科生學額易增難減，引入外來人才則隨時可加可減。哪一項較具彈性，相信大家亦心裏有數。我相信市場會調節一切，並不存在影響就業的問題。
今日香港人口老化問題愈趨嚴重，人均壽命愈長，慢性疾病愈多，皆令公營醫療體系負荷日重。新加坡已經起步改革，我們還要等待多久？為了市民的健康福祉，輸入外援醫生，改革過時政策實在是刻不容緩。
