科創殘局現轉機 一切從教資會評審準則著手

撰文: 水志偉 團結香港基金高級研究員、曾聖宇 團結香港基金研究員

香港區區一個彈丸之地，竟有四所大學擠身亞洲10大大學之一。可惜的是，香港的學術潛能一向難以轉化為造福人群的產品。今年，施政報告提出了突破性的建議，與我們於年多前發表的研究報告和倡議方向一致，有望為這困局帶來轉機。

團結香港基金（基金會）於2015年底發表《香港創新科技業概況》研究報告，建議優化科研撥款機制，加入量度影響力及商品化成效的指標，以促進更多應用研究。目前香港著重以學術成果評核教育機構，評審標準嚴重傾斜「研究成果」的質素（見附圖），亦即是偏重於論文的發表。受這觀念影響，並為了得到教資會的撥款，大學的研究員紛紛化身「論文機器」，卻忽略了知識轉移，造福人群的崇高理念。

附圖：香港與英國公共科研資助機制關鍵績效指標 (KPI) 的比較

這正正反映在香港的發明專利授權數量上。基金會研究發現，過去五年，五間本地資助大學的美國發明專利授權數量總和只有98個。相比之下，美國單單一所史丹福大學五年間就獲得172個美國發明專利授權，幾乎是香港五所大學總和的一倍！儘管香港曾經研究出不少能貢獻社會的發明，例如唐氏綜合症的無創產前檢測，但若不能有系統地轉化成市場產品，便難以為社會和經濟帶來積極影響。因此，香港急切需要一個量度研究對社會和經濟效益的關鍵績效指標（KPI），作更有效的科研資源調配，把出色的科研成果導向市場大眾。

反觀英國早已引入「研究影響」為審核準則之一，認受科研在學術界以外的影響力，包括經濟、社會、健康、環境、文化和生活品質等，成功令更多科研成就轉化為市場產品。幸而，基金會有關建議本年被納入施政報告，要求教資會於一年內完成檢討研究經費的分配方法，加入研究影響、知識及科技轉移成效等評審準則，這可謂正中香港科研界的其中一個死穴，這變革相當值得鼓舞。

筆者期盼施政報告建議的一小步，將會是香港科技界的一大步，研究成果紛紛「落地」成為產品，惠及普羅大眾，香港科創發展的殘局將可顯現轉機！